Actividades

Para familiarizar a los contertulios y lectores de esta columna, Las Zonas Francas en Colombia están definidas como un área geográfica dentro del territorio nacional, debidamente cerrada, en el cual se aplica un régimen tributario y aduanero especial. Existen dos tipos de Zonas, Zonas Franca Permanente y Zona Franca Uniempresarial y ambas gozan de los mismos incentivos entre los que se cuentan Impuesto de renta y complementarios a la tarifa del 20% (recientemente aumentada pues inició con 15%) a diferencia del 33% de la tarifa normal. Los bienes introducidos desde el resto del mundo a la Zona Franca no pagan arancel e IVA y se permite la exportación desde la Zona Franca al resto del territorio aduanero nacional. En el Huila, lo confirmó la invitada Olga Lucía Monje, existe, además de la Zona Franca Surcolombiana, la zona franca Uniempresarial, COVEN, una institución de salud en Neiva, sector que ha aprovechado muy bien en todo el país la modalidad Uniempresarial. En Bogotá (Sopó) y Bucaramanga se han creado clínicas altamente especializadas gracias a esta figura. 

Aunque el concepto de zonas francas es viejo, a Colombia llegó en la década de los años cincuenta del siglo pasado pero solo existían 11 zonas francas por lo general ubicadas en los puertos marítimos porque su orientación exclusiva era hacia la exportación. Hoy existen 102 zonas francas en total gracias a que en 2010 se les dio un mayor respaldo pues estuvieron a punto de acabarlas por el prurito alcabalero antes que considerarlas incentivo empresarial como verdaderamente son.

Ante la preocupación de los contertulios sobre la escasa actividad que se percibe en la Zona Franca Surcolombiana, Olga Lucía Monje resaltó que esta está cumpliendo las obligaciones contraídas con el gobierno nacional, cuenta con 7 empresas establecidas (la obligación es de 5), lleva tan solo dos años y medio de operación efectiva y sigue promoviendo el establecimiento de nuevas empresas. La comparación que suele hacerse con los parques industriales aledaños no es válida, argumentó la Dra. Monje porque no todas las empresas pueden ubicarse en una zona franca. Por otro lado, la Zona Franca Surcolombiana tiene una extensión total de 52 hectáreas (el mínimo requerido por el Gobierno es 20 hectáreas) por lo que el esfuerzo que hay que hacer es enorme para aumentar la operación en esta zona franca que hoy realiza 250 operaciones diarias (en los años anteriores a la crisis que hoy nos golpea llegó a tener 700 operaciones diarias. Estas operaciones se refieren al ingreso y salida de mercancías

La mayor inquietud se reflejó en que las actividades que actualmente se realizan no están completamente relacionadas con las apuestas productivas; por ejemplo, con transformación de café en lugar de seguirlo exportando en grano. Además teniendo en el Huila un mecanismo efectivo como una zona franca, hay que promoverla más y atraer inversionistas foráneos del Huila y del exterior para lo cual se requieren los estudios correspondientes que es otro de los problemas del empresariado huilense. No se hacen planes de negocio orientados a utilizar mecanismos como estos. El Huila no puede perder la oportunidad de contar con una herramienta tan importante como una zona franca por los beneficios que ofrece a inversionistas.